La retinopatía
diabética es una complicación ocular de la diabetes, causada por
el deterioro de los vasos sanguíneos que irrigan la retina del
fondo de ojo. Estos vasos sanguíneos debilitados pueden dejar
salir líquido o sangre, formar ramas frágiles en forma de
cepillo, y agrandarse en ciertos lugares.
Cuando la sangre o
líquido que sale de los vasos lesiona o forma tejidos fibrosos
en la retina, la imagen enviada al cerebro se hace borrosa.
Los pacientes que
han padecido diabetes por largo tiempo corren gran riesgo de
desarrollar retinopatía diabética. Alrededor del 60% de los
pacientes de 15 años o mas de evolución presentan vasos
sanguíneos dañados en los ojos. Solamente un pequeño porcentaje
tiene problemas serios de visión y un porcentaje aún menor
desarrolla ceguera. La causa de la retinopatía diabética no se
conoce muy bien; sin embargo se sabe que la diabetes debilita
los vasos sanguíneos pequeños en varias partes del cuerpo. El
embarazo y la presión elevada pueden empeorar esta situación en
los pacientes diabéticos.
Síntomas
Los síntomas de retinopatía
diabética abarcan: Ceguera, Visión borrosa,
Moscas volantes,
Sombras o áreas de visión perdidas. Muchas personas con
retinopatía diabética inicial no presentan síntomas antes de que
ocurra un sangrado mayor en el ojo. Ésta es la razón por la cual
toda persona con diabetes debe hacerse exámenes regulares de los
ojos.
Ojo
sano
Ojo
enfermo
Tratamiento
El tratamiento más
significativo consiste en usar láser para cerrar o fotocoagular
los vasos sanguíneos que gotean. Esta intervención es
ambulatoria y no se realiza ninguna incisión en el ojo. Con este tratamiento no se
necesita una incisión y puede realizase en el consultorio. Si la
retinopatía diabética se descubre pronto, la fotocoagulación con
láser puede detener el daño.
En el caso de que el
humor vítreo esté lleno de sangre se procede a realizar una
vitrectomía,
una intervención compleja a través
de la cual se extrae el humor vítreo lleno de sangre del ojo,
reemplazándolo por una solución artificial transparente, lo que
permite realizar una fotocoagulación laser completa de la retina
posteriormente en el mismo acto quirúrgico.
En casos de
mayor daño, la retinopatía diabética puede causar
desprendimiento
de retina, produciendo una pérdida grave de la visión
o ceguera, a menos que se recurra a una operación precozmente.
El éxito en el tratamiento de la retinopatía diabética
no depende solamente del descubrimiento oportuno, la vigilancia y
el tratamiento por parte del oftalmólogo, sino también de la
actitud y cuidado propio del paciente. Se deben tomar todos los
medicamentos y cumplir con la dieta recomendada para controlar
la diabetes.
