Características

El queratocono es una enfermedad de la córnea que evoluciona de forma progresiva, adoptando una forma cónica irregular debido a la alteración de la estructura interna del tejido corneal. Los principales signos anatómicos del  queratocono son el adelgazamiento de la córnea en su zona central o paracentral, acompañado casi siempre de una  elevación en esta  zona  y un alto astigmatismo irregular, lo cual provoca necesariamente mala visión. No se ha comprobado con certeza el papel de la herencia, y la mayoría de los pacientes con queratocono no tienen antecedentes familiares positivos. Los descendientes parecen estar afectados de queratocono sólo en un 10% de los casos.

Síntomas

El Queratocono muestra sus primeros síntomas en la pubertad, para progresar posteriormente de forma lenta hasta alcanzar su fase final, en algunos casos el desarrollo del queratocono queda en fase estacionaria, no produciéndose avance alguno. A veces también presenta sus primeros síntomas en edades más tardías y en este caso la enfermedad no degenera o avanza tanto, la agudeza visual es mejor y los astigmatismos o defectos refractivos más bajos.    

Una posible sospecha de padecer queratocono puede producirse cuando una persona joven con astigmatismo elevado y miopía, no consigue una buena visión con sus lentes ópticos y sus cambios de graduación son muy frecuentes y constantes.

Tratamiento

En las fases tempranas del queratocono, anteojos comunes pueden corregir la miopía y astigmatismo que se producen. Al avanzar la enfermedad los lentes de contacto son la única forma de corregir la visión adecuadamente, y la mayoría de las veces son un tratamiento permanente. Deben ser adaptados con gran cuidado y la mayoría de pacientes con queratocono requieren chequeos frecuentes y cambios periódicos en sus lentes de contacto para obtener una buena visión y confort. Los avances tecnológicos en los lentes blandos y gas-permeables son constantes ofreciendo más y mejores posibilidades para los pacientes con queratocono.

Cuando la visión con los lentes de contacto no es lo suficientemente buena, hay limitación en el trabajo o al manejar, o si no se toleran los lentes de contacto, es necesario evaluar una posible corrección quirúrgica mediante implante de anillos corneales, en el cual se implantan dos segmentos semicirculares de espesor variable, de 5 milímetros de diámetro, y de material acrílico, el cual ha sido utilizado durante mas de 20 años en la fabricación de lentes intraoculares, y que ha demostrado ser perfectamente tolerado por el organismo, sin ningún riesgo de rechazo.

En etapas muy avanzadas sólo es posible corregir la visión perdida con un trasplante de córnea.